Îles Vierges Britanniques
HISTOIRE – ÎLES VIERGES BRITANNIQUES
Les premiers habitants des îles Vierges britanniques furent les Amérindiens ciboneys, puis vint les Arawaks qui furent anéantis par les Caraïbes. Au cours de son deuxième voyage, Christophe Colomb débarqua sur les îles en 1493. Le grand nombre d’îles conduisit Christophe Colomb à nommer cet archipel, les îles Vierges. Et ce en corrélation avec les mythiques 11 000 vierges de Sainte Ursule. Cet archipel a été divisé en trois entités politiques qui sont devenues les îles Vierges américaines (USVI), les îles Vierges espagnoles, sous la dépendance de Porto Rico et des îles Vierges britanniques (BVI).
Le premier à s’installer, le Néerlandais Joost Van Dyk, crée une entreprise de culture du coton et du tabac au début du XVIIe siècle. Mais le commerce s’avère être un échec économique. Après les attaques espagnoles de 1640 et diverses demandes de rétrocession des Hollandais, ce sont les Anglais qui prient le contrôle total des îles Vierges en 1801.
À la fin du XIXe siècle, et malgré une période de tension qui a donné lieu à diverses émeutes, le pouvoir politique des institutions s’est stabilisé.
GEOGRAPHIE – ÎLES VIERGES BRITANNIQUES
Les îles Vierges britanniques sont un groupe d’environ 50 îles, situées dans la mer des Caraïbes, entre les Grandes Antilles, à l’ouest, et les Petites Antilles, au sud-est. 16 de ces îles sont habitées. Les plus importantes étant Tortola, Anegaga, Jost Van Dyke et Virgin Gorda. Tortola, la plus grande, avec une superficie de 56 km2, est longue de 19 km et large de 5 km. Les îles Vierges britanniques sont d’origine volcanique. Le point culminant, Mont sage, est de 521 m.
Capital: Road Town sur Tortola qui est aussi la capitale des îles Vierges britanniques.
ECONOMIE – ÎLES VIERGES BRITANNIQUES
Au XVIIe siècle, après que les Hollandais ont essayé de cultiver le coton et le tabac, ce sont les Anglais qui ont créé les premières plantations de coton et de canne à sucre.
Le siècle suivant a suivi la culture de la mélasse et du rhum, toujours avec du sucre, qui était l’une des principales exportations des îles Vierges britanniques. La traite négrière faisait partie de l’économie des îles, en particulier à Tortola.
À la fin du XVIIIe siècle et jusqu’au milieu du XIXe siècle, de nombreuses révoltes d’esclaves sont nées, mais ont toujours été réprimées. L’abolition de l’esclavage le 1er août 1394 a déstabilisé l’économie des îles Vierges britanniques. Les ouragans, puis la sécheresse et la chute des prix ont fini par étouffer la production.
Aujourd’hui, l’activité économique est liée à des secteurs très différents, à savoir le développement du tourisme et la mise en œuvre de produits offshore avec le statut de paradis fiscal qui place les îles Vierges britanniques à la tête des Caraïbes les plus prospères.
LIEUX A VISITER – ÎLES VIERGES BRITANNIQUES
Les Bains sur Virgin Gorda
Les ruines d’une ancienne plantation de Cooper Bay sur Tortola Fort Burt, transformée en hôtel en 1953 et dont il ne reste que quelques éléments aujourd’hui.
La plantation de la baie de Josiah, située au nord-est de Road Town, est une ancienne plantation qui a été transformée en distillerie de rhum au XXe siècle.
Road Harbor est le port commercial vers les îles Vierges britanniques.
INFOS UNTILES
Pays : Royaume Uni
Statut : Territoire britannique d’outre-mer
Aéroport : Aéroport international de Beef Island sur Tortola
Climat : Tavec des températures modérées par des vents constants.
Traffic : Conduite à gauche.
Monnaie : Dollar Américain (US$)
Electricité : 110 V – 60 Hz
Frais et Taxes : Taxe d’hébergement à 7% et frais de service à 10%. Pas de taxe de vente
Code d’appel téléphonique international : +1 284 Language : Anglais
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